美意識を高める大川内山の伊万里焼
博多駅からJRを利用し、昼前、伊万里駅に着いた。予定していた駅の建物内にある「伊万里・鍋島ギャラリー」は、月曜のため、残念ながら定休日。駅からバスで15分ほどの大川内山(おおかわちやま)へ向かった。大川内山は、1660年代頃に鍋島藩の御用窯が築かれた場所。そこで作られた「鍋島」は日本の磁器の中で最も優れたものだった。その伝統や技法は現在でも守り継がれており、およそ30の窯元が軒を連ねている。狭い谷間にレンガ造りの煙突や窯元が立ち並び、その後背に青螺山がそびえる風景は、まるで山水画のようだ。
ちなみに、鍋島藩御用窯で焼かれた焼物を鍋島といい、将軍への献上や諸大名への贈答、あるいは城中用としてのみ生産され、一般市場へ出回ることはなかった。そして、その伝統を受け継いだのが伊万里焼。江戸時代から明治にかけて、伊万里・有田地方の焼物は伊万里港から積み出され、伊万里の地名は焼物の代名詞となった。その当時の焼物が古伊万里だ。
バスを降り、ぶらぶらと歩き始めた。「高麗人の墓」や「藩窯時代の無縁の陶工の墓」と書かれた標識があった。有田や萩と同様、当時、朝鮮半島出身の陶工も働いていたのだろう。バス停横の鍋島藩窯橋には、大きな色絵の壺が飾ってあった。山手に向かって少し傾斜のある坂を上っていくと、「太一郎窯」、「虎仙窯」、「青山窯」など多くの窯元が軒を並べ、色鍋島、鍋島染付、鍋島青磁の磁器を販売していた。中でも、風鈴と馬上杯が気に入ったが、なにせ高い。買うのを諦めた。
伊万里駅へ戻る次のバスまで十分時間があったので、総合展示場に入った。伊万里観光を紹介する映像が大きなテレビ画面で流れていた。伊万里焼、伊万里牛、そして果物が伊万里の代表的な産品のようだ。館内には、多くのさまざまな焼物が展示してあった。
伊万里焼は美意識を高めてくれる。美しい。次回、訪れる機会があれば、「伊万里・鍋島ギャラリー」を観、気に入った焼物を買うことにしよう。